Il y a peu de chances que les concepts que déploie Freud dans sa psychologie collective pour nouer ensemble psychanalyse et culture aient aujourd'hui assez de précision pour être scientifiquement utiles. Plus finement, la critique psychanalytique de la culture s'est probablement incorporée à notre « culture critique », en sorte qu'elle y figure désormais davantage comme quelque chose à y expliquer, que comme quelque chose qui l'explique. Pour sortir de ce cercle vicieux, on doit se confier au potentiel spéculatif de la pulsion de mort. Non seulement le « travail de la culture » (Kulturarbeit) permet d'éclairer autrement les chances des individus face aux effets mortifères de la vie sociale, mais une certaine torsion infligée à la notion même de pulsion de mort ouvre la perspective de penser à nouveaux frais le Mal qui vient, et le sens présent de la psychanalyse dans une culture en devenir.