La rencontre analytique repose toujours sur le processus interprétatif. Ce processus part de la mise en relation dans le préconscient de l'analyste d'une représentation d'un groupe de mots prononcés par le patient avec celle d'un autre groupe de mots prononcés antérieurement. De ce rapprochement naît dans l'esprit de l'analyste une image d'où il peut tirer une construction. Cette construction devient une interprétation s'il choisit de la communiquer au patient. L'analyste sait que son interprétation est exacte s'il est surpris par les associations par lesquelles le patient y répond et si elles enrichissent sa construction.