Argument: L'impatience

L'impatience n'est pas un concept analytique, elle n'apparaît ni dans le Vocabulaire de Laplanche et Pontalis, ni dans l'Index thématique d'Alain Delrieu. Sa définition elle-même est curieusement formulée : une fois repérée comme trait de personnalité, une fois soulignée la tendance à agir qu'elle implique, elle est essentiellement cernée en négatif, c'est à dire en termes de « manque de… » et d'abord « manque de patience » ! Plusieurs perspectives sont alors annoncées : d'une part, l'incapacité à se contenir soi-même apparaît dans ses synonymes, la fougue, l'impétuosité, la pétulance ; d'autre part, le manque de patience pour supporter quelque chose ou quelqu'un d'autre, avec comme synonymes l'agacement, la colère, l'énervement, l'exaspération. Et enfin, le manque de patience pour attendre quelqu'un ou quelque chose, avec les synonymes, avidité, empressement, désir, fièvre. « Irritation » revient le plus souvent dans les dictionnaires pour signaler la composante nerveuse que produit l'impatience dans ses manifestations symptomatiques : une agitation du corps et de l'esprit qui vient répéter et dénoncer l'impuissance à assurer le contrôle de l'un et de l'autre. Cette approche préliminaire tend à mettre en évidence les qualités négatives de l'impatience, et nous n'y avons pas dérogé, en commençant cet argument par « L'impatience n'est pas… »

On peut attribuer cette tendance à la composition du mot : le « im » de impatience étant un privatif, la patience pourrait être première et l'impatience seulement son avers et le contraire de la vertu ! Car la patience est une vertu, tout le monde le sait, et devient suspecte par là-même - en tout cas pour les psychanalystes - puisqu'elle s'érige nécessairement contre d'autres penchants, plus naturels ou plus sauvages.

Bizarrement, le mot « excitation » n'apparaît pas dans les définitions communes de l'impatience et pourtant, c'est bien celui qui vient le plus immédiatement si on en cherche des résonances psychanalytiques puisque l