L'auteur considère que les autoérotismes tiennent une place fondamentale dans l'organisation psychique, qu'on les considère comme une conquête d'indépendance vis-à-vis de l'objet, une opération de déplacement et d'intériorisation, ou comme précurseurs de la structure réflexive de la psychè et du dialogue intérieur. Mais elle soulève aussi la question des obstacles sur la voie de la constitution de ces autoérotismes, en particulier les images aliénantes qui peuvent faire surgir une conflictualité entre l'inves­tissement du corps érogène et les idéaux narcissiques. Elle aborde des situations où c'est le renversement « auto » qui est à construire et d'autres où c'est l'« érotique » qui est défaillant.