Le défaut d'autoérotisme signe une absence de la constitution de l'objet, à un âge où l'enfant est aux prises avec les premiers vécus liés à la formation de ce que les auteurs anglo-saxons appellent le self. Il s'agit d'une position qui précède la position schizo-paranoïde de Melanie Klein et que José Bleger désigne comme la position glischro-­caryque. Revenant sur cette question, Thomas Ogden décrira la position autisique-contiguë et distinguera objets autistiques et formes autistiques, dont le rôle s'avérera essentiel dans la constitution du self. Cette question sera illustrée par un exemple clinique.