Il nous faut être honnêtes: nous méditons sur le temps sans jamais trop savoir à quel type d'entité nous avons affaire. Est-il une substance ? un fluide analogue à un fleuve qui coule ? une illusion ? une production de la psyché ? une construction sociale ? De nombreuses locutions familières suggèrent qu'il s'agirait d'un être physique, tandis que d'autres laissent penser qu'il ne serait qu'une émanation de notre conscience, un concept culturel ou bien encore un aspect des processus naturels. Qui est donc légitime à parler du temps ?