Au milieu du XX^e siècle, les deux auteurs oulipiens, Queneau et Calvino participent aux réflexions sur la crise du roman, notamment autour du personnage. Dans leurs œuvres, ils bousculent ses caractéristiques, comme le nom ou les attributs physiques en introduisant le motif du travestissement. Dès lors, leurs protagonistes sont exhibés comme des êtres de papier, mais, paradoxalement, ces derniers regagnent une cohérence dans la conscience qu'ils ont de leur nature littéraire. Le masque sert alors de révélateur dans la mesure où il met en lumière la difficulté à saisir ce qu'est l'identité.