Le président est-il devenu fou ? Le diplomate, le psychanalyste et le chef d’État1, Patrick Weil

Patrick Weil, connu pour ses travaux sur la nationalité et la laïcité, est historien, directeur de recherche au CNRS. Professeur à Yale, il a eu accès aux archives de William Bullitt à l’origine de la biographie qu’il publie.

William Bullit est d’abord journaliste et correspondant de guerre pendant la guerre de 14. Il débute très jeune une carrière diplomatique et participe à la délégation des États-Unis des négociations du Traité de Versailles. Il démissionne, reprochant au président Wilson d’avoir accepté des clauses trop dures avec l’Allemagne, contrairement à ses engagements d’une paix sans vainqueurs. Sa déposition devant le Sénat contribue à justifier l’opposition des républicains à l’adhésion des États-Unis à la SDN. Wilson refuse tout compromis avec le Sénat pour ratifier le traité et va faire voter ses partisans contre la ratification. Il empêche ainsi l’adhésion de son pays à la SDN dont il a été le promoteur. Commence alors pour William Bullitt une période de traversée du désert. Une crise personnelle et conjugale le conduit à entreprendre une analyse avec Freud en 1926. Il écrit à cette époque une pièce sur le Président Wilson qu’il ne parvient pas à faire jouer.

À travers la carrière de Bullitt, nous suivons l’histoire des relations internationales dans l’entre-deux-guerres. Mais pour les psychanalystes il est surtout le coauteur avec Freud de Le Président Wilson, une étude psychologique2. En 1930, il propose à Freud d’écrire sur le Président Wilson dans le cadre d’un projet de livre sur les diplomates du Traité de Versailles. Freud lui demande de réunir du matériel qui permette d’écrire un livre consacré à Wilson. Bullitt recueille des archives et de nombreux témoignages de proches de Wilson. Au cours de plusieurs séjours, la collaboration s’intensifie, parfois interrompue par la maladie de Freud ou la reprise de séances de Bullitt sur le divan de Freud. En 1932, le livre est achevé. Si,